ASTRONOMIA:
Tres astronautas mandan una carta a Obama: 'EEUU debe volver a la Luna':
El giro que Barack Obama quiere dar al programa espacial de la NASA suma cada día nuevos adversarios. Tres astronautas que viajaron a la Luna han criticado los planes del presidente de EEUU de cancelar el programa 'Constelación' para llevar nuevamente un hombre al satélite natural de la Tierra.
En una carta dirigida a Obama y difundida por la cadena de televisión NBC, los astronautas advirtieron de que una decisión de ese tipo tendrá consecuencias "devastadoras" para el liderazgo espacial de EEUU. La misiva fue firmada por Neil Armstrong, comandante de la Apolo 11, por Eugène Cernan, comandante de la Apolo 17, y Jim Lovell, comandante de la Apolo 13.
Armstrong fue el primer hombre que pisó la Luna el 20 de julio de 1969 y Cernan fue el último astronauta que llegó al satélite natural.
Por su parte, Lovell fue el comandante de la misión Apolo 13 que hace 40 años, el 13 de abril de 1970, debió volver a la Tierra sin cumplir su objetivo debido a la explosión de un tanque de oxígeno en la nave.
La carta fue difundida días antes de que el presidente pronuncie un discurso en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se espera que dé a conocer el futuro de la exploración espacial de Estados Unidos.
Al anunciar su presupuesto fiscal 2010, Obama no incluyó fondos adicionales para el programa 'Constelación', anunciado en 2004 por el ex presidente George W. Bush. El proyecto del ex presidente incluía el retorno a la Luna en 2020 y la realización de viajes tripulados a Marte en las décadas posteriores.
Exoplanetas que orbitan en dirección contraria a su estrella:
El hallazgo de otros nueve planetas fuera del Sistema Solar (exoplanetas) ha traído consigo un sorprendente descubrimiento. Hasta ahora, los astrónomos pensaban que todos los exoplanetas orbitaban en la misma dirección que rotaba su estrella, como ocurre en el Sistema Solar.
Sin embargo, ahora han observado que en muchos casos no es así. Mientras algunas estrellas giran en una dirección, sus planetas orbitan hacia el lado contrario. En concreto, de los 27 exoplanetas que observaron, seis eran retrógrados (orbitaban en dirección opuesta a la rotación de su estrella).
El descubrimiento, que ha sido anunciado este martes durante el encuentro nacional de Astronomía que esta semana celebra la 'Royal Astronomical Society' en Glasgow, podría poner en entredicho las actuales teorías sobre la formación de planetas. Asimismo, sugiere que es improbable que los sistemas con exoplanetas del tipo 'Júpiter caliente' (gigantes gaseosos que orbitan muy cerca de sus estrellas principales) contengan planetas parecidos a la Tierra.